'韓 최고 재능' 이강인 초대형 이적 터질까...PSG 재계약 거절→아틀레티코 선택? 그리즈만 거취도 주목

아틀레티코 마드리드가 이강인을 포기하지 않았다.

이적시장 전문가 마테오 모레토 기자는 5일(이하 한국시간) 자신의 SNS를 통해 “이강인이 여전히 아틀레티코 마드리드의 최우선 영입 대상 중 하나로 꼽히고 있다. 양측은 이미 지난 1월에 논의를 나눈 바 있다”고 소식을 전했다.

이어 “파리 생제르맹(PSG)은 이 한국인 스타와의 재계약을 원한다는 입장을 밝힌 상태지만, 아틀레티코는 앞으로 몇 주간 영입 시도를 멈추지 않을 기세다. 이강인이 구단 모든 계층에서 만족할 만한 완벽한 프로필을 갖춘 선수이기 때문이다”고 덧붙였다.이강인이 또 다시 아틀레티코와 연결되고 있다. 이강인은 지난 겨울 아틀레티코 이적설이 강하게 떠올랐다. 스페인 '마르카'는 지난 1월 아틀레티코가 이강인 영입을 위해 적극적으로 움직이고 있으며, 이강인 역시 이적을 원한다는 내용을 보도했다.

아틀레티코가 이토록 이강인에게 집착하는 배경에는 마테우 알레마니 디렉터와의 특별한 인연이 있었다. 알레마니는 과거 발렌시아 CEO 시절, 유스팀의 이강인을 직접 1군으로 콜업하고 바이아웃을 8,000만 유로(약 1,380억 원)까지 끌어올리며 애지중지 키워낸 인물이다.
이강인의 영입은 구단 입장에서 매력적일 수밖에 없다. 디에고 시메오네 감독이 원하는 테크닉과 창의성은 물론, 이강인이 아시아 시장에서의 압도적인 상업적 파급력까지 갖췄기 때문이다. 실제로 아틀레티코 경영진은 2년 전 한국 투어 당시 이강인의 위상을 직접 확인하며 그를 '전략적 영입' 대상으로 점찍은 것으로 알려졌다.

하지만 파리 생제르맹(PSG)의 입장도 단호했다. PSG는 이강인을 '대체 불가능한 자원'으로 분류하고 모든 이적 제안을 거절하고 있다. 루이스 엔리케 감독 역시 "이강인을 여전히 신뢰한다"며 이적설을 일축했고, 구단 내부에서는 2028년까지인 기존 계약을 조기에 연장하려는 움직임까지 포착되었다.

결국 이강인은 겨울 동안 이적하지 않았다. 프랑스 매체 '레퀴프'는 "이강인이 현재 파리 생활에 크게 만족하고 있으며, 아틀레티코의 제안을 직접 거절했다"고 보도하기도 했다. 구단 내부적으로는 '기술적으로 이강인을 능가할 선수가 없다'는 평가가 지배적이다. 이강인은 최근 교체와 선발을 오가며 신뢰를 받고 있고, 지난 르 아브르전에서는 선발 출전해 결승골을 만든 시즌 3호 도움을 기록하기도 했다.
여름 이적시장에 앞서 아틀레티코가 이강인을 다시 노리고 있다. 이번에는 앙투안 그리즈만의 거취에 따라 영입 행보를 결정할 예정이다. 아틀레티코 핵심 그리즈만은 올 시즌을 끝으로 미국 메이저리그 사커(MLS)로 떠날 가능성이 있다. 올랜도 시티의 오퍼를 받았는데 3월 전까지 거취를 결정해야 한다.

아틀레티코는 이강인을 그리즈만의 완벽한 대체자로 여기고 있다. 스페인 '문도 데포르티보'는 “모든 조건이 맞아떨어진다면, 이강인은 그리즈만의 이상적인 후계자가 될 것이다. 프랑스 현지 언론에 따르면 PSG는 다가오는 여름 이적 시장에서 대대적인 스쿼드 개편을 준비 중이며, 만약 이강인이 구단이 제시한 재계약 제안을 최종적으로 거부할 경우 그의 이적 가능성 또한 배제하지 않고 있다”고 이야기했다.한편 PSG는 최근 이강인과의 재계약을 논의하고 있다. 프랑스 '레퀴프'는 “이강인과 PSG의 계약 기간은 2028년 6월까지지만, 구단은 이미 계약 연장을 위한 검토에 착수했다”고 설명했다. 이어 “정작 선수 본인은 아직 확답을 주지 않은 상태다”라고 이강인이 고민 중임을 알렸다.

매체는 “지난 여름, 이강인은 자신의 팀 내 입지와 미래에 대해 고민에 빠졌으며, 특히 라리가에서 들려오는 구애의 목소리에 흔들리기도 했다. 따라서 다가오는 몇 달이 그의 커리어에 있어 결정적인 시기가 될 전망이다”고 전달했다. 이강인의 선택에 시선이 모인다.