김효주, 12년차 다시 맞은 전성기… LPGA 또 우승

개인 첫 다승, 개인 첫 2연승, 개인 첫 2연패(連覇).

김효주가 무서운 기세로 LPGA 투어에서 우승컵과 ‘개인 최초’ 기록을 수집하고 있다.

김효주는 30일 미국 애리조나주 피닉스 월윈드 골프클럽 카테일 코스(파 72)에서 끝난 포드 챔피언십에서 또 우승했다. 디펜딩 챔피언으로서 타이틀 방어에 성공했다.

또 개인 처음으로 시즌 2승 이상을 기록하게 됐고, 처음으로 2주 연속 우승도 이뤘다. 김효주는 지난주 포티넷 파운더스컵에서도 우승했다. 통산 우승 횟수는 9회로 늘었다.김효주는 이날 버디 6개, 보기 1개, 더블 보기 1개를 엮어 3타를 줄였다. 최종 합계 28언더파 260타로 2위 넬리 코르다(미국)를 2타 차로 제쳤다. 코르다는 지난 대회에 이어 두 대회 연속 김효주에게 밀려 2위로 마쳤다.

이날까지 5라운드째 동반 플레이를 하고 있는 코르다가 2번 홀에서 이글에 성공하며 먼저 2타를 줄였다. 둘의 간격이 2타 차로 좁혀지자 김효주가 4·5번 홀에서 연속 버디로 반격해 다시 차이를 벌렸다.

코르다는 파5 17번 홀에서 이글, 파4 18번 홀에서 버디를 하며 마지막 두 홀에서 3타를 줄여 끝까지 추격의 의지를 드러냈다.

하지만 김효주도 17번 홀에서 버디를 하는 등 틈을 내주지 않았고 끝까지 1위 자리를 지켜냈다. 김효주는 우승 상금 33만7500달러(약 5억1000만원)를 받았다.경기 후 공식 기자회견에서 김효주는 “지난주의 좋은 에너지와 기운을 이곳으로 잘 가져왔다”며 “기분이 너무 좋다. 어떻게 표현해야 할지 모르겠다”고 소감을 밝혔다.

그는 “이런 성적으로 시즌 초반을 보낼 거라고 상상했나”란 질문에 “사실 올 시즌 목표는 2승이었는데, 벌써 달성했기 때문에 이제 새로운 목표를 세울 것”이라며 “당장 떠오르는 건 없고, 내일 새 목표를 만들어보겠다”고 했다.

김효주는 2연승을 위해 어떤 노력을 했는지 묻는 질문에 대해선 “정신적으로 따로 준비하는 건 없다. 그저 골프라는 스포츠를 사랑하기 때문에 필드에 나가서 즐겁게 칠 뿐”이라고 답했다.김효주는 2014년 메이저 대회인 에비앙 챔피언십에서 우승하며 LPGA 투어 카드를 획득했고, 2015년 정식으로 데뷔했다. 이후 12년 차인 올해 다시 한번 전성기에 접어든 기량을 과시하고 있다.

김효주는 전날까지 54홀에서 191타를 쳐 LPGA 역대 최저 타 기록을 썼다. 이날 6타를 더 줄이면 2018년 김세영이 세운 72홀 최저 타 타이, 7언더파 이상이면 신기록을 세울 수 있었지만 이 기록은 다음으로 미루게 됐다.