“모른 척 할 수 없어” 괴로운 캡틴 손흥민, 이례적 장문 입장글... 끝내 착잡함 숨기지 못했다

한국 축구 대표팀 주장 손흥민(LA FC)이 월드컵 조기 마감 후 허탈한 심정을 털어놓았다.

손흥민은 30일(한국시간) 자신의 SNS 계정을 통해 “어디서부터 시작해야 할지 모르겠다. 모른 척 할 수도 없고 현실을 피하고 싶지도 않다”며 운을 뗐다.

이어 그는 “가장 먼저 대한민국 국민 여러분과 축구를 사랑해주시는 팬분들께 진심으로 죄송하다는 말씀을 드리고 싶다”고 고개를 숙였다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀은 국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미 월드컵에서 조별리그 탈락이라는 크게 부진한 성적표를 받았다.손흥민을 비롯해 이강인(PSG) 김민재(바이에른 뮌헨) 등 황금세대를 앞세웠지만 조기 탈락의 이변을 연출했다. 한국은 A조 조별리그 마지막 경기에서 남아프리카 공화국과 비기기만 해도 32강에 진출할 수 있었다. 그러나 부실한 전술과 경기력으로 인해 상대를 막지 못했고 졸전 끝 참패했다.

특히 손흥민의 경우는 남아공전에서 느닷없이 교체로 출전하며 언론과 여론에 충격을 안긴 바 있다.

한국은 이번 월드컵을 1승 2패, 승점 3점, 최종순위 34위로 마감했다.

이에 홍명보 감독은 성적 부진의 책임을 지고 현지에서 사퇴 의사를 밝혔다.

영국 프리미어리그 토트넘 홋스퍼에서 10년을 뛰었던 손흥민은 이번 북중미 월드컵 개최지 적응을 위해 미국 메이저리그 사커(MLS) LA FC로 이적했다. 그러나 이와 같은 준비가 무색하게 월드컵이 허무하게 막을 내렸다.남아공전 패배 직후에는 손흥민이 모든 것을 체념한 듯한 표정으로 그라운드를 터덜터덜 걷는 광경이 포착됐다. 괴로운 심경이 여실히 드러나는 모습이었다.

이후 SNS에 이례적으로 장문의 심경글을 올린 손흥민은 “저 역시 축구를 사랑하는 사람으로서, 만약 이런 경기를 지켜봤다면 정말 안타깝고 답답하고 힘들었을 것 같다. 그렇기에 죄송하다는 말 한 마디로는 감히 팬분들의 실망과 상처를 담아낼 수 없을 것 같아 그 말씀을 드리는 것조차 턱없이 부족하게 느껴진다”고 전했다.

그러면서 “매일, 매 순간 여러 감정이 교차하며 누구보다 힘든 시간을 보내고 계실 팬분들께 이 말씀만큼은 꼭 전하고 싶었다. 저에게도 누구보다 소중한 대회였고, 제가 늘 말해왔던 ‘어린아이의 꿈의 무대’가 무너져 내린 것 같아 이루 말할 수 없이 착잡하고 마음이 아프다”고 호소했다.이어 손흥민은 “솔직히 말하면 지금도 이 현실을 받아들이기가 쉽지만은 않다. 저보다 훨씬 더 큰 실망과 상처를 안고 계실 팬분들을 생각하면 제 마음을 이야기하는 것조차 조심스럽지만 팬분들이 느끼시는 마음도 제 마음과 크게 다르지 않을 거라고 생각한다”고 덧붙였다.

끝까지 한국 대표팀을 응원해준 팬들에게 다시 한번 “죄송하다”며 고개를 숙인 그는 “마지막으로 이런 상황 속에서 팬분들께 또 한번 부탁을 드리는 것 같아 마음이 무겁고 죄송하지만, 모든 선수들에게 너무 많은 비판과 상처를 주기보다는 정말 힘드시겠지만 따뜻한 응원과 격려를 보내주시길 간곡히 부탁드린다”고 전했다.

한편 한국 대표팀은 30일 오전 인천국제공항을 통해 귀국하며 별도 행사는 열리지 않는다.

이하 손흥민 SNS 게시글 전문

어디서부터 시작해야 할지 모르겠습니다. 모른 척할 수도 없고, 현실을 피하고 싶지도 않습니다.

가장 먼저 대한민국 국민 여러분과 축구를 사랑해 주시는 팬분들께 진심으로 죄송하다는 말씀을 드리고 싶습니다.

저 역시 축구를 사랑하는 사람으로서, 만약 이런 경기를 지켜봤다면 정말 안타깝고, 답답하고, 힘들었을 것 같습니다. 그렇기에 죄송하다는 말 한마디로는 감히 팬분들의 실망과 상처를 담아낼 수 없을 것 같아 그 말씀을 드리는 것조차 턱없이 부족하게 느껴집니다.

매일, 매 순간 여러 감정이 교차하며 누구보다 힘든 시간을 보내고 계실 팬분들께 이 말씀만큼은 꼭 전하고 싶었습니다. 저에게도 누구보다 소중한 대회였고, 제가 늘 말해왔던 ‘어린아이의 꿈의 무대’가 무너져 내린 것 같아 이루 말할 수 없이 착잡하고 마음이 아픕니다. 솔직히 말하면 지금도 이 현실을 받아들이기가 쉽지만은 않습니다. 저보다 훨씬 더 큰 실망과 상처를 안고 계실 팬분들을 생각하면 제 마음을 이야기하는 것조차 조심스럽지만 팬분들이 느끼시는 마음도 제 마음과 크게 다르지 않을 거라고 생각합니다.이 무대를 위해 정말 많은 것들이 희생되었음을 잘 알고 있습니다. 여러분께서 보내주신 시간과 마음, 그리고 변함없는 응원과 사랑에 끝내 보답하지 못했다는 사실에 저 역시 큰 책임감을 느낍니다. 정말 너무나 죄송합니다. 그리고 끝까지 저희를 믿고 응원해 주시고, 함께해 주신 모든 분들께 진심으로 감사드립니다.

지금 이렇게 말로 다 표현하기보다 대한민국 국민 여러분과 축구 팬분들의 마음을 돌릴 수 있도록 저는 다시 제 자리에서 최선을 다하겠습니다. 다시 여러분께 즐거움을 드릴 수 있도록 죽기 살기로 달려보겠습니다. 팬분들과 했던 약속은 절대 잊지 않았습니다. 팬분들이 저를 찾으실 때까지, 저를 필요로 하실 때까지 제 모든 것을 쏟아부어 다시 잘 준비해 보겠습니다.

마지막으로, 이런 상황 속에서 팬분들께 또 한 번 부탁을 드리는 것 같아 마음이 무겁고 죄송하지만 모든 선수들에게 너무 많은 비판과 상처를 주기보다는 정말 힘드시겠지만 따뜻한 응원과 격려를 보내주시기를 간곡히 부탁드립니다.

긴 글 끝까지 읽어주셔서 감사합니다.