손흥민 활용 못하고 공만 돌리는 LA FC, 또 4실점 대패

최근 북중미 챔피언스컵에서 톨루카에 4골 차로 대패하며 결승 진출에 실패한 손흥민의 LA FC가 미국 메이저리그사커(MLS) 리그 경기에서 또다시 4실점하며 대패했다.

지난 시즌 리그 최강의 공격 듀오로 군림했던 손흥민과 드니 부앙가를 보유하고도 이들을 제대로 활용하지 못하며 끝없는 부진에 빠져들고 있는 마크 도스 산토스 LA FC 감독에 대한 책임론이 더 거세질 전망이다.LA FC는 11일 홈에서 열린 휴스턴 다이나모와의 리그 13라운드 경기에서 전반과 후반에 각각 2골을 내주며 1대4로 완패했다. 이날 패배로 LA FC는 최근 10경기에서 2승3무5패 부진한 흐름을 이어갔다. 특히 2경기 연속 4실점에 지난 10경기에서 18실점이라는 치명적인 수비 문제를 노출하고 있다.

부앙가가 경고 징계로 출전할 수 없었던 이날 손흥민은 4-2-3-1 진형에서 또다시 처진 공격수로 출전했다. 손흥민에 대한 견제를 풀어주기 위해 마크 도스 산토스 감독은 손흥민을 처진 공격수로 주로 기용하고 있지만, 이날도 LA FC는 느린 템포로 이른바 ‘U’자 빌드업을 반복하며 손흥민에게 제대로 된 슈팅 찬스나 공간을 전혀 만들어주지 못했다. 답답한 손흥민은 미드필드 3선으로 내려왔지만 혼자 힘으로 공격을 이끌긴 역부족이었다.하지만 손흥민은 팀이 0-2로 지고 있던 전반 막판 상대 진영 중앙에서 공을 받아 상대 수비 왼쪽 뒷공간을 허무는 스루패스를 찔렀고, 여기서 올라간 크로스가 득점으로 이어지면서 기점 역할을 했다.

하지만 이후에도 LA FC는 킬 패스 없이 미드필드에서 공을 돌리다 휴스턴 다이나모에 공을 빼앗긴 후 상대의 날카로운 역습에 번번이 무너지는 패턴이 반복됐다. LA FC는 후반전 경기력을 반전하기 위해 손흥민을 오른쪽 측면과 최전방으로 이리저리 옮겨봤지만 기본적인 공격 방식은 전혀 바뀌지 않았고, 결국 만회골 없이 휴스턴 디나모에 3골차로 완패했다.LA FC는 이날 패배로 12경기 6승3무3패 승점 21점으로 리그 3위에 머물고 있다. 서부 콘퍼런스 1위 새너제이 어스퀘이크스와는 8점 차로 벌어져 있고, 4위 시애틀 사운더스와는 승점 21점으로 동률이지만 시애틀이 경기 수가 2경기 적어 곧 3위 자리도 내줄 위기다.지난 시즌 LA FC로 이적해 13경기 12골 3도움을 몰아친 손흥민은 올 시즌 총 18경기에 출전해 2골 14도움으로 특급 도우미 역할을 하고 있다. 하지만 대표팀에서 해결사 노릇을 해야 하는 그로서는 올 시즌 LA FC의 경기력과 전술은 북중미 월드컵을 바라보며 미국 무대로 진출한 것에 의문 부호를 떠올릴 수밖에 없는 상황이다.

부진한 경기 내용이 이어지면서 마크 도스 산토스 감독에 대한 책임론도 더 거세질 전망이다. 도스 산토스 감독은 올 시즌 LA FC에 부임하며 “특정 선수에 의존하지 않는 팀을 만들겠다”고 공언했다. 하지만 현실은 팀의 에이스인 부앙가와 손흥민을 활용하지 못하고 패스 축구에 집착하다 경기력과 결과를 모두 놓치고 있다.