“정치도 모르고 축구도 모르네”… 뭇매 맞은 독일 총리, 뭐라 썼나 보니

지난달 29일(현지시간) 미국 매사추세츠주 폭스버러 보스턴 스타디움에서 열린 2026 FIFA 월드컵 32강전에서 파라과이에 패해 탈락한 독일 국가대표 선수들이 경기장에서 걸어나오고 있다. 로이터=연합뉴스

프리드리히 메르츠 독일 총리가 북중미 월드컵 32강에서 탈락한 독일 축구대표팀을 위로한다며 “대단한 경기였다”고 올렸다가 거센 비판에 직면했다.

메르츠 총리는 29일(현지시간) 독일이 파라과이에 승부차기 끝에 3-4로 패하며 16강 진출에 실패하자 엑스(X)에 “DFB(독일축구협회) 팀! 탈락이 아쉽지만 정말 대단한 경기였다. 이번 월드컵에서 보여준 투지와 팀워크가 온 나라에 감동을 줬다”고 적었다.

그러나 해당 게시물에는 하루 만에 1만1000개가 넘는 댓글이 달렸다.

댓글에는 “어떤 경기를 봤는지 모르겠네. 당신은 이미 인식장애로 꽤나 유명하다”, “축구 보는 눈이 정치만큼 형편없네”, “대표팀이 총리랑 딱 맞는다”, “독일 축구가 이 나라의 현실을 정확히 반영한다” 등 메르츠 총리와 대표팀을 함께 비꼬는 내용이 대부분이었다.


프리드리히 메르츠 독일 총리가 지난달 26일(현지시간) 독일 마그데부르크 인근 바를레벤에 있는 제약회사 산도스의 생산시설을 둘러보고 있다. EPA=연합뉴스

야당인 자유민주당 소속 마리아그네스 슈트라크치머만 유럽의회 의원도 “경기와 이 분석 중 어느 게 더 형편없는지 모르겠다”며 “야망도 아이디어도 없고 결국 속수무책이었다. 대표팀은 마치 연방정부처럼 경기한다”고 비판했다.

일간 쥐트도이체차이퉁은 “메르츠의 게시물이 놀라움을 안겼다”며 “과연 경기를 봤는지 의문”이라고 지적했다.

논란이 커지자 메르츠 총리는 30일 다시 글을 올려 “우리는 승리를 함께 축하하고 패배해도 함께 한다. 가슴에 (국가 상징) 독수리 문양을 달고 뛰는 선수들은 비난 아닌 지지를 받을 자격이 있다”고 밝혔다.

AP통신은 대표팀의 조기 탈락과 메르츠 총리를 향한 반응에 대해 “샤덴프로이데(남의 불행을 즐기는 마음)가 번지고 있다”고 논평했다.국제축구연맹(FIFA) 랭킹 10위 독일은 한 수 아래 팀들과 함께한 E조를 1위로 통과하며 32강 토너먼트에 올랐다. 하지만 조별리그 마지막 경기에서 에콰도르에 1-2로 패하는 등 기대에 못 미치는 경기력을 보였고 결국 FIFA 랭킹 41위 파라과이에 덜미를 잡혀 16강 진출에 실패했다.파라과이 골키퍼 올란도 길이 지난달 29일(현지시간) 미국 매사추세츠주 폭스버러 보스턴 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 32강 독일과의 경기 승부차기에서 카이 하베르츠의 슈팅을 막아내고 있다. AFP=연합뉴스

독일은 2014년 브라질 월드컵 우승 이후 2018년 러시아 대회와 2022년 카타르 대회에서는 모두 조별리그에서 탈락했다. 이번 대회에서는 율리안 나겔스만 감독이 다섯 번째 우승을 목표로 내걸었지만 최근 10년간 이어진 전력 하락으로 우승 가능성은 높지 않다는 평가가 우세했다.메르츠 총리 역시 취임 1년여 만에 지지율이 급락하며 전임 올라프 숄츠를 넘어 역대 가장 인기 없는 총리라는 평가를 받고 있다.

나겔스만 감독은 2024년 국가대표팀에서 은퇴했던 40세 골키퍼 마누엘 노이어를 다시 대표팀에 발탁하는 과정에서도 논란을 빚었다. 그는 32강 탈락 직후 “사퇴하지 않겠다. 독일축구협회가 나를 원하지 않는다면 그때 떠나겠다”고 말했다.

독일에서는 벌써 위르겐 클롭 전 리버풀 감독이 차기 사령탑 후보로 거론되고 있다.

노이어도 파라과이전 직후 대표팀에서 다시 은퇴하겠다는 뜻을 밝혔다. 그는 이번 대회까지 A매치 128경기에 출전했지만 퀴라소 등 약체를 상대로 치른 4경기에서 5실점하며 기대에 미치지 못했다.

현지 매체 RND는 “월드컵을 앞두고 노이어는 감독과 동료들의 말에 따라 초인적 존재로 부풀려져 있었다”며 “그는 과대평가에 부응하지 못하고 인간적인 대회를 치렀다”고 평가했다.독일 베를린의 거리 응원 행사에서 지난달 30일(현지시간) 한 축구 팬이 2026 북중미 월드컵 32강 독일과 파라과이전을 지켜보고 있다.