‘캡틴은 리버풀 안 갑니다’… 강등에도 충성 선언한 보웬→“웨스트햄 다시 프리미어리그로 올려놓겠다”

제러드 보웬이 웨스트햄 유나이티드 잔류를 선언하며 리버풀행 가능성이 낮아졌다.

보웬은 1996년생 잉글랜드 출신으로, 윙어와 스트라이커를 모두 소화할 수 있는 공격 자원이다. 2020년 헐 시티 AFC를 떠나 웨스트햄 유나이티드에 합류한 이후 팀의 핵심 에이스로 자리 잡았다. 올시즌 팀이 어려운 흐름 속에서도 리그 38경기에서 9골 11도움을 기록하며 존재감을 드러냈다.

보웬의 가장 큰 강점은 정교한 왼발 킥과 뛰어난 슈팅 능력이다. 여기에 빠르고 세밀한 드리블을 통한 전진 능력, 볼을 지켜내며 연계 플레이를 만들어내는 장면도 돋보인다. 왕성한 활동량을 바탕으로 수비 가담까지 성실히 수행하며 공수 양면에서 기여하는 유형이다. 이러한 기량과 리더십을 인정받아 올시즌 주장 완장을 차고 팀을 이끌었다.하지만 올시즌 웨스트햄이 프리미어리그에서 강등되면서 보웬의 이적 가능성 역시 크게 거론됐다. 특히 리버풀과의 연결설이 꾸준히 이어졌다. 영국 ‘기브미 스포츠’는 25일(한국시간) “리버풀은 웨스트햄이 강등될 경우 보웬 영입을 추진할 가능성이 있는 것으로 알려졌다”고 보도했다.

이어 “토트넘 홋스퍼의 잔류가 확정되면서 웨스트햄의 강등 역시 공식화됐고, 이에 따라 리버풀이 본격적으로 움직일 수 있다는 전망도 제기됐다. 그러나 최근 보웬의 인터뷰 이후 분위기가 달라질 가능성이 생겼다. 실제로 그가 팀을 떠날지는 여전히 불확실하다”고 덧붙였다.

실제로 보웬은 최근 인터뷰를 통해 잔류 의지를 내비쳤다. 그는 “저는 아직 이 팀과 계약이 남아 있다. 루머도 있을 것이고 여러 이야기도 나올 것이다. 하지만 제가 가장 중요하게 생각하는 건 이 클럽을 다시 프리미어리그로 올려놓는 것이다. 웨스트햄은 원래 그 자리에 있어야 하는 팀”이라고 밝혔다.