‘188cm 점프력 검증’…쿠바 킨델란, V리그 외인 트라이아웃 첫날 주목

7일(현지시간) 체코 프라하 UNYP 아레나에서 2026년 V리그 외국인 선수 선발을 위한 여자부 트라이아웃이 시작됐다. 첫날부터 쿠바 출신 아포짓 옌시 킨델란이 강한 인상을 남기며 여자부 감독단의 시선을 집중시켰다.

이날 UNYP 아레나 코트에는 미국, 쿠바, 카메룬 등 다양한 국적을 가진 선수 19명이 모습을 드러냈다. 참가 선수들은 약 2시간 동안 제자리 점프와 각력 측정 등 기초 체력 테스트를 소화하며 공격수로서의 잠재력을 점검받았고, 감독단은 세밀한 동작과 수치를 꼼꼼히 체크했다.보도에 따르면 여자부 트라이아웃 첫날 무대에 선 선수들은 체력 측정 위주의 프로그램을 통해 점프력과 폭발력을 집중 점검받았다.

무엇보다 ‘제2의 지젤 실바’를 찾으려는 여자부 구단들의 관심은 옌시 킨델란에게 쏠렸다. 2003년생인 킨델란은 188cm의 장신 아포짓 공격수로 소개됐고, 최근 두 시즌 동안 루마니아리그에서 활동하며 기량을 다진 이력이 전달됐다.

쿠바 출신이라는 공통점도 화제였다. 킨델란은 같은 국적의 지젤 실바가 V리그에서 거둔 활약을 보며 처음으로 트라이아웃 참가를 결심했다. 실바가 트라이아웃 세 번째 도전 끝에 입성한 뒤 여자부를 대표하는 공격수로 자리 잡은 사례가 킨델란에게 직접적인 자극이 된 셈이다.지젤 실바는 GS칼텍스에서 세 시즌 연속 1천득점 이상을 기록하며 확실한 에이스로 자리했다. 지난 시즌에는 GS칼텍스의 우승을 이끌었고, 시즌 종료 후 최우수선수상(MVP)까지 수상하며 공격력과 영향력을 수치로 입증했다.

킨델란은 실바를 향한 존중을 감추지 않았다. 킨델란은 인터뷰에서 실바를 V리그에서 가장 뛰어난 선수 중 한 명이라고 언급하며 실바의 성공이 본인에게 큰 동기부여가 됐다고 설명했다. 이어 남은 두 차례 연습경기에서도 최선을 다하겠다는 다짐과 함께, V리그에 합류한다면 실바처럼 챔피언에 오르고 싶다는 목표를 덧붙였다.

지젤 실바를 지도하고 있는 이영택 GS칼텍스 감독은 영상 분석을 통해 킨델란의 잠재력을 미리 점검했다. 이영택 감독은 킨델란이 실바와 비슷하게 강력한 공격 스타일을 지녔고, 특히 공격 각을 다양하게 활용하는 모습이 눈에 들어온다고 평가했다. 서브 또한 스파이크 서브를 구사해 전체적인 인상이 실바와 흡사하다고 전했다.

여자부의 ‘포스트 실바’ 찾기가 속도를 내는 가운데, 남자부 트라이아웃 첫날 풍경은 다소 다른 양상을 보였다. 남자부는 전체 25명 신청자 가운데 첫날에는 13명만 참가해 비교적 적은 인원이 코트를 밟았다.

이후 일정에 대한 설명도 이어졌다. 남자부 트라이아웃에는 8일과 9일에 각각 2명씩 추가 합류해 최종적으로 17명이 실전에 나설 것으로 전망됐다. 숫자상으로는 25명이 이름을 올렸지만 실제 시험 무대에 오르는 선수는 줄어든 셈이다.

불참자가 적지 않았던 배경에는 일정 겹침이 자리했다. 국제배구연맹 규정에 따라 일부 국가리그 포스트시즌이 늦게 개막하면서 V리그 트라이아웃 일정과 충돌했고, 여기에 내년부터 도입 예정인 외국인 선수 자유계약제도 영향이 더해져 선수들이 선택지를 넓게 검토하는 상황이 형성됐다.

과거 V리그를 통해 이름을 알린 선수들의 불참도 눈에 띄었다. 2015-2016시즌 삼성화재 유니폼을 입고 강력한 서브와 공격력을 선보였던 괴르기 그로저는 V리그 복귀를 목표로 트라이아웃 신청 단계에서 화제를 모았지만, 개인 사정을 이유로 끝내 참가 명단에서 빠졌다.

그로저 외에도 V리그 경험이 있는 마테이 콕(슬로베니아)과 마테우스 크라우척(브라질)이 마지막 순간에 참석을 포기해 남자부 트라이아웃의 얼굴이 일부 바뀌었다. 팬들에게 익숙한 이름들이 빠지면서, 실제 참가자들 중 누가 새로운 선택을 받을지에 관심이 쏠렸다.

그럼에도 참가자 가운데서는 새로운 자원을 가리키는 이름이 등장했다. 캐나다 출신 젠더 케트진스키가 이날 분위기를 이끌었다. 두 개 구단이 사전 선호도 1위로 케트진스키를 지목했고, 서전트 점프 측정 과정에서 큰 탄성이 나올 정도로 탄력과 점프 높이를 선보인 것으로 전해졌다.

여자부에서 옌시 킨델란, 남자부에서 젠더 케트진스키가 첫날 강렬한 존재감을 드러내면서, 나머지 연습경기와 실전 평가에서 어떤 외국인 선수들이 V리그 티켓을 확보할지가 향후 관심 포인트가 될 전망이다.