롯데 팬 울린 벨라스케즈, 왜 하필 지금 잘 던지냐

롯데의 마지막 승부수, 결국 실패로 귀결됐다.
롯데는 가을야구를 향한 기대 속에서 터커 데이비슨을 내보내고 메이저리그 출신 빈스 벨라스케즈를 데려왔다. 그러나 결과는 참혹했다. 등판 때마다 흔들리며 팀을 나락으로 몰았고, 롯데는 12연패라는 악몽을 겪었다. 팬들의 꿈도 함께 무너졌다.

문제는 마지막이었다. 이미 모든 것이 끝난 시점에서 벨라스케즈는 6이닝 무실점, 시즌 첫 퀄리티 스타트를 기록했다. 뒤늦게 증명된 구위는 오히려 팬들을 더 허탈하게 만들었다. 능력이 없었던 게 아니라는 사실, 그러나 필요할 때는 보여주지 못했다는 현실. 결국 롯데 팬들에게 그의 ‘유종의 미’는 실패의 상징으로 남았다.

그래서 벨라는 더 미운 거다.
못 던져서 미운 게 아니다. 할 수 있으면서 끝내 보여주지 않다가, 다 끝난 뒤에야 잘 던졌기 때문이다. 팬들은 체념조차 할 수 없게 됐다. "그럼 지금까지는 뭐였냐?"라는 원망만 남았다.

롯데의 2025년은 실패로 기록된다. 그리고 그 한가운데에 벨라스케즈가 있었다. 마지막 호투는 유종의 미가 아니라, 팬들의 가슴에 대못을 박은 장면일 뿐이다.