아르헨티나부터 독일까지…월드컵 톱시드 확정

2026 북중미 월드컵 조별리그 톱시드가 마침내 확정됐다. 12월 6일(한국시간) 열릴 조 추첨을 앞두고 마지막 A매치 기간이 종료되면서, 바로 그 결과가 FIFA 랭킹에 반영됐고 이를 기준으로 각 포트 배치가 결정됐다.

이번 월드컵의 톱시드는 예상을 크게 벗어나지 않았다. 세계 랭킹 1위 스페인을 선두로 아르헨티나, 프랑스, 잉글랜드, 포르투갈, 브라질, 네덜란드, 벨기에, 독일이 상위 포트에 이름을 올렸다. 여기에 공동 개최국인 미국, 캐나다, 멕시코가 랭킹과 상관없이 자동으로 톱시드에 포함되면서 총 12개국이 1번 포트를 구성하게 됐다.

특히 눈길을 끈 것은 독일의 막판 진입이었다. 독일은 크로아티아와 치열한 경쟁을 벌였는데, 단 한 경기 결과로 순위가 뒤바뀔 수 있는 상황이었다. 하지만 독일은 월드컵 예선 마지막 경기에서 슬로바키아를 상대로 6대0이라는 대승을 거두며 랭킹 포인트를 크게 끌어올렸고, 결국 크로아티아의 마지막 추격을 뿌리치고 아슬아슬하게 톱시드 막차를 타는 데 성공했다. 크로아티아는 같은 날 몬테네그로를 상대로 3대2 신승을 거두기는 했지만, 필요한 만큼의 랭킹 포인트를 쌓지 못해 1번 포트 진입에 실패했다.

한국 대표팀은 이번 A매치 2연전을 모두 승리로 장식했다. 덕분에 FIFA 랭킹 22위를 안정적으로 지켜 냈다. 순위 상승은 아니었지만, 이번 포트 배치에서는 큰 의미가 있다. 바로 한국이 월드컵 사상 최초로 2번 포트에 배치되기 때문이다. 그동안 한국은 대부분 3∼4번 포트에 머물렀고, 강호와 같은 조에 묶이면서 조별리그 통과가 어려워지는 경우가 많았다. 그러나 이번에는 톱시드 팀 중 하나와만 같은 조가 될 뿐, 나머지 상대들은 모두 3·4·5·6번 포트에서 배정되기 때문에 조 구성상 유리한 환경을 만들 가능성이 커졌다.

2번 포트에는 크로아티아, 모로코, 콜롬비아, 우루과이, 스위스처럼 월드컵 강호들이 포진해 있다. 일본, 세네갈, 이란, 에콰도르, 오스트리아, 호주 같은 경쟁력 높은 팀들도 포함돼 있다. 한국이 이들과 같은 포트에 속하게 되면서, 최소한 조별리그에서 이들 팀과 맞붙는 일은 없다. 이는 이번 월드컵에서 한국이 역대급 성적을 노릴 수 있는 매우 중요한 기반이 된다.

톱시드 구성 자체도 이전 대회들과 비교하면 상당히 변화가 있다. 메시가 이끄는 아르헨티나, 음바페 시대를 연 프랑스, 꾸준히 강한 잉글랜드와 포르투갈, 그리고 개최국 미국·캐나다·멕시코 등 북중미 3개국까지 다양한 대륙의 강팀이 포함됐다. 반면 이탈리아처럼 전통 강호임에도 예선 탈락으로 인해 포트 자체에 들지 못한 팀도 있어 대륙별 경쟁 구도가 더욱 복잡해지고 예측하기 어려운 방향으로 흘러갈 전망이다.

이번 포트 분배를 통해 2026 월드컵 조편성에 대한 기대감은 한층 더 커졌다. 특히 한국 축구 입장에서는 현실적으로 조별리그 통과 확률을 끌어올릴 수 있는 절호의 기회가 될 수 있어, 오는 12월 추첨 결과에 팬들의 관심이 집중되고 있다.