키움, 브룩스와 결별하고 새 외국인 타자 히우라 50만달러 영입…MLB 50홈런 경력

키움 히어로즈가 기대에 못 미친 외국인 타자 트렌턴 브룩스와 결별하고 메이저리그(MLB) 50홈런 경력의 새 외국인 타자 케스턴 히우라(30)를 영입했다.

키움 구단은 18일 "한국야구위원회(KBO)에 외국인 타자 트렌턴 브룩스에 대한 웨이버 공시를 요청하고, 새 외국인 타자로 내야수 케스턴 히우라(Keston Hiura·우투우타)를 영입했다"고 발표했다.히우라는 연봉 40만 달러, 옵션 10만 달러 등 총액 50만 달러에 키움과 계약했다.

키움 구단은 "미국 출신인 히우라는 빠른 배트 스피드를 바탕으로 강한 타구를 생산하는 능력을 갖춘 선수"라며 "뛰어난 장타력이 최대 강점이며, 1루와 2루 수비를 소화할 수 있다"고 소개했다.히우라는 2017년 MLB 신인드래프트에서 밀워키 브루어스에 1라운드, 전체 9순위로 지명됐다. 2019년 빅리그에 데뷔해 그 해 84경기 출전, 95안타 19홈런 49타점 타율 0.303을 기록하며 강렬한 인상을 남겼다.

이후 디트로이트 타이거즈, LA 에인절스, 콜로라도 로키스, LA 다저스에서 선수 생활을 이어갔다. 메이저리그 통산 6시즌 동안 302경기 출전해 231안타 50홈런 134타점 타율 0.235 OPS(출루율+장타율) 0.756을 기록했다. 세 시즌(2019, 2020, 2022시즌)에서 두 자릿수 홈런을 날리며 메이저리그 무대에서도 장타력을 인정받았다.

마이너리그에서는 통산 560경기에 나서 631안타 120홈런 376타점 28도루 타율 0.298 OPS 0.924의 성적을 냈다.키움 구단은 "타선 강화를 위해 외국인 타자를 교체했다"면서 “파워를 갖춘 히우라의 합류가 팀 타선에 새로운 활력을 불어넣을 것"이라며 기대감을 나타냈다.

올 시즌 키움 유니폼을 입고 KBO리그에 데뷔한 브룩스는 그동안 41경기에서 타율 0.217(143타수 31안타)에 홈런을 하나도 못 치는 부진한 성적을 남기고 한국을 떠나게 됐다.

한편 히우라는 오는 20일 인천국제공항을 통해 입국하며, 비자 발급 등 행정 절차를 마무리한 뒤 팀에 합류할 예정이다.